Четыре года назад с Олимпиады в Лондоне, напомним, пензенские спортсмены привезли восемь медалей: две золотых, четыре серебряных и две бронзовых. Особенно удивил Илья Захаров. После блестяще исполненной заключительной попытки он обошел по очкам китайца и стал первым в истории России олимпийским чемпионом в индивидуальных прыжках с трехметрового трамплина.
О новичках
Илья Захаров снова вошел в число кандидатов от Пензенской области, которые могут поехать в 2016 году на 31 летние Олимпийские игры в Рио-Де-Жанейро.
«Наиболее вероятными кандидатами на участие в летних Олимпийских играх в Рио-де-Жанейро от Пензенской области являются 13 спортсменов, — говорит министр физической культуры и спорта Пензенской области Григорий Кабельский. — Среди них - пловцы Анастасия Фесикова, Сергей Фесиков, Мария Асташкина, Виктория Андреева. Соревноваться в прыжках в воду будут Илья Захаров, Евгений Кузнецов, Надежда Бажина. От Дениса Аблязина, Алии Мустафиной и Натальи Капитоновой ждем медалей в испытаниях по спортивной гимнастике, а от Анастасии Близнюк – в художественной. Также в Рио поедут триатлонист Александр Брюханков и тяжелоатлетка Наджеда Евстюхина.
Все они опытнейшие спортсмены, одиннадцать из них выступали на Олимпийских играх, семеро — олимпийские чемпионы. Впервые на Олимпиаде будут выступать только Мария Асташкина и Наталья Капитонова».
Спортсменам предстоит еще ни один отборочный тур, но Денис Аблязин, Алия Мустафина, Илья Захаров, Евгений Кузнецов и Надежда Евстюхина уже практически получили свои «билеты» на Олимпиаду.
Если все спортсмены — потенциальные участники поедут на Олимпиаду, то это будет самая большая делегация на Игры за спортивную историю Пензенской области.
По словам Григория Ефимовича, опасаются лишь одного – акклиматизации. Из-за нее пензенцы не очень удачно выступили на Кубке мира по прыжкам в году в том же Рио-де-Жанейро.
Неприятная история
Последние несколько недель не утихают скандалы вокруг допинга. Недавно очередной случай положительной пробы был зафиксирован у одной из лучших российских пловчих, четырехкратной чемпионки мира Юлии Ефимовой. Теперь спортсменке может грозить пожизненная дисквалификация. С начала года антидопинговые лаборатории зафиксировали 100 положительных проб спортсменов, в крови которых обнаружен мельдоний.
«У наших спортсменов, к счастью, таких проблем нет, — успокаивает Григорий Ефимович. — В этом направлении контроль всегда суровый. Тем более, что все тесты теперь уезжают за рубеж. Скажу больше, с 2010 года были дисквалифицированы за употребление допинга не более 10 спортсменов. С учетом событий, которые сейчас происходят, и сами спортсмены, и их тренеры будут более бдительными и внимательными в этом вопросе. Просто бывают непредвиденные обстоятельства. Как, например, в последнем случае, когда отец одного триатлониста просто от незнания дал сыну запрещенный препарат. Было и такое, что спортсменка купила пищевую добавку для похудения, в составе которой оказалось запрещенное вещество».
Самый нашумевший случай, связанный с употреблением допинга пензенскими спортсменами, произошел в 2012 году. Тогда с Олимпиады сняли велосипедистку Викторию Баранову.
Кстати, пензенский тренер, который недавно стал невольным участником документального фильма о разоблачении спортсменов, употребляющих допинг, не готовил спортсменов к Олимпиаде и никогда не предлагал им запрещенных препаратов. Его обвиняют лишь в их продаже.
Остановиться. Оглянуться. Чем запомнится пензенцам уходящий год 
Сережина Олимпиада. Как мальчик-инвалид стал хоккеистом 
Кто уколов не боится? Нужен ли пересмотр прививочного календаря 
Поедет ли на Олимпиаду пензячка, подозреваемая в употреблении допинга? 
Последний романтик. Чем запомнилась Пенза Евгению Евтушенко