Впервые об этом занимательном нововведении заговорили еще в конце сентября в ходе заседания координационного совета по развитию туризма в регионе. По словам представителей правительства, к уже известным подземным достопримечательностям - например, знаменитым Наровчатским пещерам - могут добавиться новые. В частности, поиск подземных ходов ведется и под Соборной площадью.
Легенды и быль
Что именно удалось найти исследователям, пока не известно. Но, по словам некоторых пензенских экспертов, в разное время занимавшихся поиском подземелья под Спасским собором, вероятность что-либо там обнаружить достаточно низка.
Так, например, пензенский спелеолог Вячеслав Морозов отмечает, что под Соборной площадью - и под центром города в целом - во многих местах близко к поверхности залегают грунтовые воды, что делает невозможным обустройство в толще земли ходов и тоннелей. И «ходы», если они и существуют, скорее всего представляют собой просто старые дренажные системы.
«Более того - подобные изыскания нами уже проводились, - рассказал «АиФ-Пенза» Вячеслав Вячеславович. - И существенных результатов не дали. Вполне возможно, что речь изначально шла о подвалах, которые потом, спустя много лет, превратились в народной молве в подземные ходы».
Похожего мнения придерживается историк и краевед Евгений Белохвостиков.
«Конечно, мы обследовали далеко не всю территорию Соборной площади, - отмечает Евгений. - Поэтому говорить о практических доказательствах не приходится. Но не найдено так же и доказательств документальных - планов, чертежей или каких-либо иных записей. Поэтому, на мой взгляд, подземные ходы под Спасским собором - это все-таки скорее вещь из разряда городских легенд».
Впрочем, по словам наших собеседников, небольшая вероятность того, что под Соборной площадью все-таки есть тоннели, остается. Так ли это на самом деле - покажут дальнейшие изыскания.
Тайна старого грота
Между тем не так давно в Пензе одной легендой, связанной с подземными ходами, стало меньше. Долгое время исследователям не давал покоя каменный грот, расположенный на углу улиц Московская и Карла Маркса.
Согласно старинным записям, именно оттуда начинался длинный тоннель, уводящий под Соборную площадь и дальше, в сторону Веселовки. Проверить эти свидетельства не удавалось из-за того, что грот, в котором в начале двухтысячных разместился ресторан, находится в частной собственности.
«Несколько месяцев назад начальник отдела туризма Алексей Уколов разыскал хозяина грота, и мы спустились вместе с ним вниз, - рассказывает Вячеслав Морозов. - Мы ожидали увидеть длинное помещение - как рассказывали очевидцы, «темный трапециевидный тоннель» - но увидели сравнительно небольшую комнатку площадью, наверное, метров шестнадцать. В середине помещения колонна - вероятно, она должна была выполнять роль подпорки памятника Александру II, который собирались устанавливать в Пензе много лет назад. И кроме этой клоны ничего. Никаких потайных ходов».
Простое объяснение нашлось и отверстиям в подпорной стенке грота, которые раньше считались вентиляционными окнами. Выяснилось, что это всего лишь инженерный элемент – прорези, обустроенные для того, чтобы уменьшить вес стенки и снизить нагрузку на фундамент.
Проклятый город и ставка Буденного. Какие тайны хранит подземный Краснодар 
Воронежский «Девичок». Тайны фамильных кладов и забытых подземелий 
Тайны подземелий. Какие секреты хранят пещеры и катакомбы Ставрополья 
Скрытый город. Экскурсия по старинным подземельям Перми 
Полмира за копейки. Как побывать в разных странах и не разориться