«После сеанса был только один вопрос: это действительно снял именитый режиссёр, мастер военно-исторических фильмов Ридли Скотт или это совместное творение Михалкова с Бондарчуком?» – такие комментарии можно найти в Интернете под фильмом «Наполеон», который сейчас показывают в кинотеатрах. Его хвалят, его ругают, о нём спорят. Но равнодушным лента не оставляет.
Виновата женщина?
Фильм начинается с событий Великой французской революции и открывается сценой казни королевы Марии Антуанетты 6 октября 1793 года. Свидетелем этого события становится и молодой офицер Бонапарт. В фильме молодо корсиканец не выглядит. Ещё бы, на роль юноши был взят 49-летний Хоакин Феникс, известный по фильмам «Джокер» и «Гладиатор».
Вместо энергичного 24-летнего офицера артиллерии, готового к новым свершениям, на экране мы видим «молодого» старика, апатичного и уставшего от жизни. Становится непонятно, как перед таким человеком могла трепетать в страхе вся Европа, если даже собственные сограждане подтрунивают над ним. Возможно, режиссёром задумывалось переосмысление фигуры Бонапарта? Но просмотр картины не наводит на такие мысли, а из-за работы Хоакина Феникса в кадре создаётся впечатление, что на съёмках его держит лишь обещанный гонорар.
Повествование в фильме рваное. Прокатная версия галопом проскакивает все важные моменты карьеры императора, за исключением Аустерлица и битвы при Ватерлоо. Сразу после сцены казни нас переносят в Тулон, где молодой Бонапарт осаждает захваченный роялистами и англичанами город, а затем и берёт его.
После этого нам показывают знакомство Бонапарта с его первой женой Жозефиной. И вот тут начинается самое комичное и нелепое в данной киноленте. Создаётся впечатление, что все политические решения Наполеон принимал, исходя из взаимоотношений с супругой. Вся история его жизни показана через призму взаимоотношений с «роковой женщиной».
Свой преждевременный отъезд из Египта, во время военной кампании, в фильме Бонапарт совершает после того, как узнаёт об измене жены.
Дело было в Москве?
Во время битвы при Ватерлоо создаётся ощущение, что фильм снят про доблестную британскую армию Веллингтона, в неравном бою героически противостоящую ордам французов Бонапарта. На экране именно Веллингтон предстаёт нам тем самым «хорошим парнем», забившим последний гвоздь в крышку гроба незадачливого Бонапарта. Даже сцена героической гибели Старой гвардии Наполеона не выглядит впечатляюще. В лучшем случае, она не вызывает никаких эмоций.
Из сюжета были вычеркнуты важнейшие этапы карьеры Бонапарта: Итальянская кампания, после которой имя победоносного корсиканца стало известно всему миру, и его кодекс Наполеона. Продолжительность батальных сцен оставляет желать лучшего. Египетский поход занимает четыре минуты, Бородинская битва – одну минуту, лишь сражение при Ватерлоо длится на протяжении десяти минут. Российская кампания 1812 года показана в виде огромной колонны французских войск, кадров с атакующими их партизанами и горящей Москвой. Назревает вопрос, куда делись 600 тысяч солдат Наполеона и как он потерпел поражение в войне?
В картине не упомянуты знаменитые маршалы императора, приносившие ему блистательные победы. Ни Даву, ни Груши, ни Нея вы здесь не увидите.
Историки творение Ридли Скотта не оценили. Биограф Наполеона Эндрю Робертс отметил недостоверность многих фрагментов картины. Он раскритиковал ключевые сцены, например, встречу французского императора с Веллингтоном на борту британского корабля «Беллерофон». В реальности оба командующих ни разу не встречались лицом к лицу.
Картина получилась противоречивой, как и личность того, о ком она была снята. Вместо многогранной личности и полководца с несгибаемой волей, Ридли Скотт показывает нам то ли безответного подкаблучника, то ли уставшего от жизни старика, в честь которого потом назовут торт. Конечно, фильм обладает хорошим актёрским составом, зрелищными спецэффектами и масштабностью, но это не отменяет того, что это картина не про Наполеона, а про кого-то, пытающегося им быть.
Александр I — отнятые победы. В Европу он вошел как освободитель 
Жестокий урок Березины 1812 года. Как украсть победу у победителя 
Наполеон, ушедший вон. Что француз делал в Москве и как из неё убежал 
Тарутино — необязательная победа? Почему Кутузов не хотел этого боя 
Европа - против России. Кампания Наполеона была проиграна заранее?